Тем временем бывшие партнеры Шевченко по «Динамо», вернувшись из отпуска, отправились в Ялту на оздоровительно-подготовительный сбор, по ходу которого два ведущих исполнителя вынуждены были досрочно прекратить тренировки. Шовковский повредил голеностоп (травма оказалась легкой, и вскоре голкипер занял свое привычное место в воротах), а у Хацкевича доктора заподозрили инфекционное заболевание (как выяснилось, гепатит), которое практически до конца первого круга вывело его из строя.
Пополнил ряды команды 20-летний узбекский нападающий Максим Шацких, в последнее время выступавший за калининградскую «Балтику» (ранее им интересовался московский «Спартак») и призванный компенсировать потерю Шевченко (в обратном направлении отправился Владимир Маковский).
И, следует заметить, новичок в первых же матчах на европейской арене оправдал надежды. Именно два мяча Шацких обеспечили динамовцам домашнюю победу над вильнюсским «Жальгирисом» во втором квалификационном раунде Лиги чемпионов - 2:0 (в ответном поединке все решил точный удар Реброва - 1:0).
Но еще более весомым оказался вклад форварда в преодоление датского барьера в лице хорошо знакомого киевлянам «Ольборга» на третьем отборочном этапе Суперлиги. Голы Шацких и Реброва на севере Ютландии (2:1), казалось бы, гарантировали «бело-синим» спокойную жизнь в ответной встрече. Ан нет, спустя две недели (25 августа) к середине второго тайма подопечные Лобановского уступали упорным и хорошо организованным скандинавам - 0:2.
На 75-й минуте Гусин буквально внес мяч в ворота отменно действовавшего Нильсена. Однако перспектива продолжения выяснения отношений в дополнительное время не слишком вдохновляла хозяев, и избавил от нее все тот же Шацких, который позволил поклонникам команды спокойно вздохнуть буквально на самой ленточке - 2:2.
«Динамо» третий год подряд стало участником основной сетки главного из континентальных турниров. Кстати, успешное выступление в Лиге чемпионов в предыдущем сезоне принесло клубу 8,5 миллиона долларов (на три с четвертью миллиона больше, нежели за год до этого). А Шацких затем и в первенстве, отметившись в воротах соперников 20 раз и с ходу став лучшим снайпером украинского чемпионата.
20-летний узбекский нападающий Максим ШАЦКИХ был призван заменить в «Динамо» Андрея Шевченко и с ходу стал лучшим снайпером чемпионата Украины